苏州大学的成人学历教育起步较早，是江苏省属高校中开展成人学历教育最早的学校之一，1978年开始举办高师专科函授教育，1982年开办高师专升本函授教育，1984年起创办夜大学教育，1990年成立苏大成人教育学院。在校领导的大力支持和具体指导下，依托学校专业齐全、师资力量强大的优势，成教学院领导及全体成教工作者，密切关注国家经济和社会发展需求，开拓创新，深化改革，大力发展成人高教，通过不断改革调整专业设置，逐步形成了适应经济社会发展需要的专业特色和多科类、多层次、多形式齐发展的办学局面，成人学历教育办学规模不断扩大。现在招收高起本、专升本招生专业28个，学习形式包括业余和函授；成人学历教育年招生量2002年、2003年曾达到7000人左右，2003年底在籍生达到了2万人，为苏大历史成教规模最大。2004年以后，苏大积极应对江苏省及国家成人学历教育招生政策的变化，加强招生宣传和生源组织工作，积极进行新专业的申报建设，学校办学规模逐步回升，2012年、2013年，成教年招生量均突破了4000人，学生规模再次超万，截止2014年4月，在籍学生11858人。

苏州大学牢牢把握“教育质量”这一成人教育的生命线，加强管理队伍建设和规章制度建设，强化各个管理环节，逐步形成了以归口管理、严格管理、全程管理为基本内容的二级管理模式。目前苏大成教有一支相对齐备的管理队伍，有比较齐全的规章制度，较为严格的过程管理环节，教学管理较为严格，也重视对教学质量的监控。为提高教育质量，苏大成教十分重视专业和课程建设：多次大规模的进行专业教学计划修订，所有专业基础课、专业课均制定了完整的课程教学大纲；2008年起先后申报了20个新专业；2006年起先后开展了4批成教特色专业和精品课程建设，立项建设了10个校级特色专业，29门校级精品课程，其中会计学专升本函授等4个专业还被确立为省级成教特色专业，中级财务会计等6门课程被确立为省级成教精品课程；为提高教学质量，苏州大学不断深化教学改革，改进成人学历教育的教学手段和学习方法，2011年起，苏大开始启动成人学历教育网络课程建设，2012年正式开始网络课程建设，现已建设完成了29门网络课程,目前网络课程建设已转向微课程建设,与此相对应，2013年起苏大成人学历教育开始试行部分课程网络化教学，在不断总结经验、探索规律的基础上，今后将逐步实现成人学历教育教学网络化，以有效解决成人学生的工学矛盾，满足学生即时学习需求。

苏州大学成人学历教育的办学规模不断扩大、教育质量稳步提高，也为学校赢得了良好的声誉。2003年被省教育厅评为“江苏省成人高等教育学生管理先进集体”；2005年获教育部“全国高等教育学历证书电子注册管理工作先进集体”。